Hayatımda ilk kez rugby maçına gittim

Eski bir amatör futbolcu ve üç adım atlamacı atlet olarak sporla yakından ilgiliydim gençliğimden itibaren. Sonra gazeteciliğe başladım ve ilgi alanım spor oldu. Sporla ilgili kitaplar yazıp başta Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi ve Türkiye Spor Yazarları Derneği olmak üzere birçok kurumdan ödüller aldım. Meslekte çeyrek asrı geride bıraktım ve halen sporla ilgilenmeye devam ediyorum. Şu an yaşadığım İngiltere’nin Newcastle şehrinde spor organizasyonlarını yakından takip etmeye çalışıyorum.

BU FIRSATI KAÇIRAMAZDIM

Çeyrek asırlık meslek hayatımda başta futbol olmak üzere basketbol, voleybol, hentbol, Formula 1, ralli, motokros, atletizm, okçuluk, bisiktet, triatlon, rafting, bocce, çim kayağı ve daha birçok branşta maçları, yarışları, uluslararası organizasyonları izledim. Ama bugüne kadar canlı olarak bir rugby karşılaşması izlememiştim. Yaşadığım Newcastle, pandemi nedeniyle bu yıla ertelenen Rugby Ligi Dünya Kupası 2021’in bazı maçlarına ev sahipliği yapacaktı. Bunlardan biri de 4 grupta 16 ülkenin mücadele ettiği organizasyonun açılış maçıydı. Bu fırsatı kaçıramazdım.

SPOR AŞIĞI NEWCASTLE RUGBY İÇİN TRİBÜNLERİ DOLDURDU

Söz konusu karşılaşma, dün (15 Ekim Cumartesi) İngiltere ile Samoa Adaları arasında oynandı. Ben de karşılaşmayı Saint James’ Park tribünlerinden izleyen yaklaşık 45 bin kişiden biriydim. Bu arada hemen belirteyim. Newcastle, tam bir spor kenti. Kentin Premier Lig’deki temsilcisi Newcastle United’ın maçlarının biletleri günler öncesinden tükeniyor. Stadyum, her maçta tamamen doluyor. Ülke basketbolunun en çok şampiyonluk yaşayan takımı Newcastle Eagles’ın maçlarına büyük ilgi oluyor. Her eylülde Newcastle’da koşulan ve dünyanın en büyük yarı maratonu olan The Great North Run’a 60 bin kişi katılıyor ve on binlerce kişi de onları 21 kilometrelik yol boyunca alkışlıyor. Bunun haricinde küçüklü-büyüklü yerel spor etkinliklerine çok büyük rağbet gösteriliyor. Günün her saatinde parklarda, sahillerde, yollarda koşan, bisiklete binen, spor yapan birçok insan görmeniz mümkün.

AÇILIŞ MAÇI NEWCASTLE’DAYDI

Spora böylesine tutkusu olan Newcastle halkının rugby maçına da kayıtsız kalması düşünülemezdi. Zaten organizasyon yetkilileri bunu bildikleri için açılış maçını Newcastle’a vermişlerdi. Studyumun yüzde 90’ına yakınının dolduğu maçta 2019 Dünya Rugby Kupası finalisti İngiltere, Samoa ile karşı karşıya geldi. Burada yine hemen kısa bir bilgi vereyim. 1850’li yıllarda İngiltere’nin küçük bir şehri olan Rugby’de doğan bu spor, daha çok İngiliz etkisinde kalan ülkelerde yapılıyor. 4 grupta 4’erli şekilde mücadele eden takımlara baktığımızda bunu rahatlıkla görebiliriz:

RUGBY LİGİ DÜNYA KUPASI 2021 GRUPLARI
A GRUBU: İngiltere, Fransa, Yunanistan, Samoa Adaları
B GRUBU: Avustralya, İtalya, İskoçya, Fiji
C GRUBU: Yeni Zelanda, İrlanda, Jamaika, Lübnan
D GRUBU: Galler, Papua Yeni Gine, Tonga, Cook Adaları

SAMOALILARIN MEYDAN OKUMASI İLGİYLE İZLENDİ

Maçtan önce müzik ve meşaleler eşliğinde açılış töreni düzenlendi. İngiliz askerler tarafından zemine serilen brandanın maç öncesinde senkronize bir şekilde toplanması bile çok büyük alkış aldı tribünlerden. Sonra milli marşlar çalındıktan sonra maç başladı. Maçın hemen öncesinde Samoa oyuncularının gösterisi, daha doğrusu meydan okuması büyük bir ilgiyle izlendi. Samoalılar, Yeni Zelandalıların Haka Dansı’nı andıran hareketlerle karşılarındaki İngiliz oyunculara korku salmaya çalıştı. Yine küçük bir bilgi: Samoa, Güney Büyük Okyanus’ta, Polinezya’da bulunan ve adalar topluluğundan oluşan yaklaşık 200 bin nüfuslu küçük bir ülke.

İNGİLTERE ÇOK RAHAT KAZANDI

Maç başladıktan sonra Samoa’nın meydan okumasına şahit olamadık. İngiltere baştan sona üstün götürdüğü maçı 60-6 kazandı. Samoa, 6 sayısını ilk yarının son dakikalarında alabildi. İlk yarı 18-6 sona ermişti. İkinci yarıda 42 sayı daha alan İngiltere, zayıf rakibine hiç sayı vermeden maçtan farklı galip ayrıldı.

RUGBY, TELEVİZYONDAN DAHA KEYİF VERİCİ

Peki, ilk kez bir rugby maçını stadyumda izleyen gazeteci olarak izlenimlerim nasıldı? Öncelikle şunu belirtmem gerekiyor: Rugby Ligi Dünya Kupası ile Dünya Rugby Kupası farklı şeyler. Dünya Rugby Kupası, daha büyük bir organizasyon ve dört yılda bir gerçekleştiriliyor. 2023 Dünya Rugby Kupası’na Fransa ev sahipliği yapacak. 2019 Dünya Rugby Kupası ise Japonya’da düzenlenmişti. İngiltere ve Güney Afrika finalde karşılaşmış, kazanan Güney Afrika olmuştu. O final maçını İngilizler ile birlikte televizyondan izlemiştim. O maç esnasında İngiltere’de hayat neredeyse durmuştu. Ben de o maçı ilgiyle izleyenler arasındaydım.

Bir rugby maçını canlı izlemek ise o kadar heyecan ve keyif vermedi bana. Genelde orta alanda geçen mücadeleyi İngilizler de sakin bir şekilde izlediler. Sadece sayı alınan bölümlerde heyecanlanıp tezahürat yaptılar. İngilizler ilginç insanlar… Sahaya top getiren çocuk hızla gelirken kayıp düştü. Ona bile çok büyük tepki verdiler. Çocuk düşünce ‘Oooovvvv’ sesleri yükseldi, çocuk kalkıp devam edince de alkışlar…

FOTOĞRAF: OLI SCARFF / AFP

Son düdükle birlikte herkes evinin yolunu tuttu. Tabii ki bir sonraki spor organizasyonunun planlarını şimdiden yaparak…