ABD Savunma Bakanlığı Müsteşarı Ellen Lord, Türkiye’nin F-35 savunma sisteminden tamamen çıkarılmasının yaklaşık bir yıl alacağını söyledi. Lord, bu kararın ‘geri dönülemez’ olup olmadığı yönündeki bir soruya ise, “S-400 ve F-35 birlikte olamaz. Türkiye stratejik bir müttefikimiz, dolayısıyla her zaman konuşmaya devam ediyoruz” cevabını verdi.
Japonya’nın F-35 üretiminde Türkiye’den boşalan yeri doldurma talebini 2004 yılında ortaklar arasında alınan ‘sisteme yeni ortak dahil etmeme’ kararı gereği geri çevirmek zorunda kaldıklarını belirten Lord, “Türkiye tarafından üretilen 900 parçanın tamamı ABD’de üretilecek” dedi. Yaklaşık bir yıldan bu yana Türkiye’nin sistem dışına atılması durumunda F-35 üretiminin aksamadan devam etmesi üzerine çalıştıklarını hatırlatan Savunma Bakanlığı Müsteşarı, “Mart 2020 itibariyle Türkiye’nin boşluğunu doldurmuş olacağız” dedi. Lord, bu parçaların hangi firmalar tarafından üretileceğine dair bir açıklama yapmadı.
ABD’de bulunan Türkiye’ye ait F-35 uçaklarının ne yapılacağının henüz belli olmadığını kaydeden Lord, bu konudaki çalışmaların henüz sürdüğünü söyledi. Pentagon Müsteşarı, bu uçakların halen Arizona’da bulunan Luke Hava Birliği’nde tutulduğunu ifade etti. “F-35 meselesini Türkiye’deki diğer faaliyetlerimizden ayrı tutuyoruz” diyen Lord, CAATSA yaptırımlarının kendilerinin değil ABD Dışişleri Bakanlığı’nın yetki alanında olduğunu hatırlattı.
